一、脫硫石膏及其現狀
    2006年我國共消耗11.65億噸電煤，而我國的煤碳含硫量較高，平均達1%—2%，從而每年因燃煤要排放1000萬噸以上的二氧化硫，造成經濟損失達2000億元以上，而其中燃煤發電就是大的二氧化硫的排放者；因此我國政府十分重視燃煤電廠煙氣脫硫的環保措施，從2003年起，發改委審批的新建燃煤電廠，如果燃煤含硫達0.7%以上，就必須安裝煙氣脫硫裝置；已建成的燃煤電廠也必須要逐步安裝煙氣脫硫裝置；因此，至2007年底，我國已有2.7億千瓦的燃煤發電機組安裝了煙氣脫硫裝置；而到2010年，我國將有4.6億千瓦的燃煤發電機組安裝煙氣脫硫裝置，其中88%的煙氣脫硫裝置是采用石灰石—石膏濕法煙氣脫硫系統（即WFGD）；根據我國電煤的含硫量，因此在2010年之后，每年將要排放近億噸濕法脫硫的副產品——脫硫石膏。另外,我國年產磷肥1100萬噸，每年還要排放與脫硫石膏同屬化學石膏的磷石膏4000萬噸，并且磷石膏多年得蓄積已達數億噸。2007年我國天然石膏的產量為5000多萬噸（其中3500萬噸用于水泥緩凝劑、其它則轉化為半水石膏粉或紙面石膏板石膏砌塊等）；這樣即使全部化學石膏全部取代了天然石膏，仍可能有幾千萬噸的脫硫石膏和磷石膏無法利用。由此可見，如果不對化學石膏的處理技術加以創新、開拓新的用途，進行全面的綜合利用，必定會造成二次污染；例如：貴州宏褔總公司每年排放磷石膏400萬噸，對地下水的污染已經滲透了數百公里之外、湖南省北部的洞庭湖了。如果建立化學石膏排放場地，不僅要占用大量土地，而且每噸還需投資數十元，再加上運輸費用，這對企業也是一個不小的負擔，因此脫硫石膏壓球等化學石膏的綜合利用已是迫在眉睫的任務。
    雖然，脫硫石膏比天然石膏品位高，前者取代后者完全可行；但由于兩者的各項指標有一定的差異，造成兩者深加工的設備有區別；因此，專門處理脫硫石膏的工藝和設備尚處發展前期。這樣一方面是巨量的脫硫石膏排棄而得不到利用，只是將廢氣污染轉化成廢渣污染，酸化土壤和地下水；另一方面每年要開采數以千萬噸的天然石膏，增加了資源和能源的消耗，破壞了開采地的生態環境。因此，要想把這些化學石膏真正的利用起來，變廢為寶，不僅要大力推廣現有石膏深加工產品；要擴展其用途，才能完全吃掉這如此巨量的廢渣；而擴展石膏的用途，前提條件是提高熟石膏粉的性能和性價比；如果要提高熟石膏粉的性能和性價比，現有技術還有差距，必須進行技術創新，才能夠生產出一種性價比高的、能大量轉化脫硫石膏的深加工產品來。
二、脫硫石膏綜合利用的政策導向
    目前，環保局已與二氧化硫排放量占全國60%以上、消減任務占消減目標75%的國網、華能等六大電力集團公司和7個排放大省簽定了當前至2010年二氧化硫排放總量控制目標責任書，燃煤電廠的煙氣排放要施行“在線監測”，過去那種安裝了脫硫裝置而不運轉的情況將大大杜絕；因此今后每年的脫硫石膏排放量將逐年上升，可高達幾千萬噸。由此可見，如果不對脫硫石膏加以綜合利用，必定會造成二次污染（酸化土壤及水源）和占用大量土地，從而形成這樣一種尷尬局面：對于二氧化硫的治理，只是將污染改變了一種形式，將排放到空氣中的有害物質變成了留在地上的“廢渣”，這實在有悖于選擇石膏回收的初衷；如果建立其排放場地，每噸需投資數十元，再加上運輸費用，這對燃煤電廠也是一個不小的負擔。所以，發改委在《關于加快火電廠煙氣脫硫產業化發展的若干意見》（發改環字[2005]757號）的第六條中，提出“進一步開展煙氣脫硫副產品綜合利用，推動循環經濟發展。組織建材、農林、電力等部門、科研院所對脫硫副產物，尤其是脫硫石膏，進行深入的研究，提出各種利用途徑的指導性意見，組織實施脫硫副產物綜合利用示范工程，適時出臺脫硫副產物綜合利用強制性措施和相關的優惠政策。”
    另外，今年8月29日，在十一屆全國人大常委會第四次會議上，《循環經濟促進法》已經通過，自2009年1月1日起實施。此次通過的《循環經濟促進法》以“減量化、再利用、資源化”為主線，共七章五十八條，分別為總則、基本管理制度等；其中還專設法律責任一章，對各類主題不履行法定義務的行為規定了相應的罰責，以保障法律的有效實施。為了配合循環經濟法的制定，目前國務院及有關部門正在組織制定或修訂有關配套制度和標準。這些配套的法規、規章和規劃為28項，連同已經制定正在實施的相關法規、規章和規劃61項，合計為89項；例如，目前已經將脫硫石膏深加工產品列入《資源綜合利用目錄》（2008年）版，這不僅在稅收上支持脫硫石膏的綜合利用，而且對脫硫石膏的綜合利用進行了定性，成為建設資源節約型社會的重要一環；此外還有300多項相關標準列入今明兩年的編制計劃。這些配套法規、標準的制定和實施，將大大增強《循環經濟法》的可操作性。
    由此可見，強制燃煤電廠實現三廢零排放、脫硫石膏必須綜合利用的強制政策將會在一兩年內出臺，這將為“脫硫石膏深加工裝備與工藝產業”的市場提供政策性保障；例如，有全國政協委員已提出：全面要求對電廠廢棄物進行綜合利用的議案，而有些省市已開始制定“脫硫石膏綜合利用促進計劃”。